「親知らずが生えているけれど、痛くないから大丈夫」「歯医者で抜歯をすすめられたけれど、本当に抜く必要があるの？」
親知らずについて、このような疑問をお持ちの方は少なくありません。
親知らずは、必ず抜かなければならない歯ではありません。
正常に生え、きちんと清掃できていれば、そのまま残せる場合もあります。
一方、痛みがなくても、手前の健康な歯に悪影響を及ぼしていることがあります。
今回は、北浦和・南与野エリアの埼大通りむらた歯科が、親知らずを抜いたほうがよいケースと、抜かずに残せるケースについて解説します。
親知らずはなぜ問題を起こしやすい？
親知らずは、一般に10代後半から20代にかけて生えてくる、最も奥に位置する永久歯です。
生えるためのスペースが不足していると、斜めや横向きに生えたり、歯ぐきや骨の中に埋まったままになったりします。
特に歯の一部だけが歯ぐきから出ている場合、周囲に汚れがたまりやすく、歯磨きも難しくなります。
そのため、親知らず自体のむし歯だけでなく、周囲の歯ぐきや隣の歯にも問題が起こることがあります。
痛みがなくても抜歯を検討する3つのケース
1．手前の健康な歯がむし歯になる
親知らずが斜めに生えていると、手前の第二大臼歯との間に歯垢がたまりやすくなります。
この部分は歯ブラシが届きにくく、親知らずだけでなく、第二大臼歯にもむし歯ができることがあります。
第二大臼歯は、食べ物をかむために重要な歯です。
親知らずを残すことで健康な歯を失う危険性が高くなる場合には、抜歯を検討する理由になります。
2．歯ぐきの炎症を繰り返す
親知らずの周囲に細菌がたまり、歯ぐきが腫れたり痛んだりする状態を「智歯周囲炎」といいます。
一度炎症が治まっても、親知らずの生え方や清掃しにくい状態が変わらなければ、再発することがあります。
炎症が強くなると、口が開きにくくなったり、顔が腫れたりする場合もあります。
炎症を繰り返す親知らずは、抜歯を検討することがあります。
3．隣の歯の根や骨に影響する
横向きに埋まった親知らずが、手前の歯の根に接している場合があります。
その影響で歯根が吸収されたり、歯を支える骨が失われたりすることがあります。
また、まれに親知らずの周囲に嚢胞（のうほう）と呼ばれる病変ができることもあります。
これらの変化は、痛みがなくても進行する場合があるため、画像検査による確認が大切です。
親知らずを抜かなくてもよいケース
親知らずが正常な位置に生え、上下の歯がかみ合い、十分に歯磨きができる場合には、抜歯せずに残せることがあります。
また、骨の中に埋まっていても、周囲に病変がなく、隣の歯への悪影響が認められなければ、経過観察を選択する場合もあります。
ただし、現在問題がないことと、将来も問題が起こらないことは同じではありません。
定期的な歯科検診で、親知らずと周囲の歯の状態を確認することが重要です。
親知らずの抜歯にもリスクがあります
親知らずの抜歯は外科処置です。
抜歯後には痛みや腫れ、出血、感染などが起こることがあります。
特に下顎の親知らずは神経に近い位置にある場合があり、抜歯後のしびれなどにも注意が必要です。
抜歯の難しさは、歯の向きや歯根の形、骨の状態などによって異なります。
そのため、親知らずがあるという理由だけで抜歯を決めるのではなく、残す場合のリスクと抜歯によるリスクを比較する必要があります。
親知らずも、予防歯科の視点から考える
親知らずの治療で大切なのは、単に抜くか抜かないかを決めることではありません。
親知らずを残すことで、ほかの健康な歯を守れるのか。
それとも抜歯することが、お口全体の健康につながるのか。
この視点から判断することが重要です。
北浦和・南与野エリアの埼大通りむらた歯科では、むし歯や歯周病になってから治療するだけでなく、病気を予防し、歯を長く守ることを大切にしています。
親知らずに痛みがない方も、抜歯をすすめられて迷っている方も、まずは歯科医院で現在の状態を確認し、納得できる治療方針を相談しましょう。
参考文献・エビデンス
- NICE. Guidance on the Extraction of Wisdom Teeth. Technology Appraisal Guidance TA1, 2000.
- American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons (AAOMS). Management of Third Molar Teeth. White Paper, 2016.
- Ghaeminia H, et al. Surgical removal versus retention for the management of asymptomatic disease-free impacted wisdom teeth. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020. CD003879.
- 日本口腔外科学会「口腔外科相談室」親知らずに関する解説。